Em outubro de 1973, a elevação dos preços do petróleo, de cerca de US$ 3 para US$ 12 por barril, transformou radicalmente as condições geopolíticas da economia mundial. Os impactos macroeconômicos, a alta dependência energética dos países importadores e o fortalecimento dos países exportadores deixaram evidente o papel central do petróleo para os governos, empresas e consumidores. Naquele momento, a preocupação central residia sobre os horizontes de reservas petrolíferas e o pico da oferta de produção.
